如果你认为，数千年积累的知识已经足以解释所有的人体解剖学问题，那么你就错了。在来自鲁汶大学医院的一项最新研究中，研究者首次对前外侧韧带（Anterolateral ligament，ALL）——位于人膝关节肌肉和肌腱中的一个全新的身体部分——进行了解剖学描述。这些研究能帮助内科医生和整形外科医生研制出针对前交叉韧带（Anterior cruciate ligament，ACL）撕裂和其他常见膝关节损伤的、更精细的治疗方法。
这条未知的膝关节韧带，由外科医生French和膝关节专家Paul Segond在1879年发表的一篇论文中首次提出假设，这篇论文涉及到一条在某些骨折中 “珍贵的、耐磨的、纤维状的韧带”。在超过一个世纪后，这条韧带依然令研究者们感到困惑，因为它始终不能被常规定义。当前的这项研究以Segond的论文作为出发点，试图彻底弄清楚是否这个神秘的结构是人类膝关节的一部分。
为了调查研究，第一作者Steven Claes和他的团队完成了41份尸体膝关节的宏观解剖。研究者发现，在所有膝关节中只有一份是那条“珍贵的韧带”，它是一个定义明确的、清晰可辨的结构，连接股骨到前外侧胫骨。这个结构，被称为“前外侧韧带”（ALL），位于膝关节的所谓前外侧（Anterolateral）方向。这证实了Segond论文中的的假设是正确的。
根据研究者所称，前外侧韧带的存在有助于解释为什么ACL损伤的患者继续经受着手术治疗后的并发症。例如，许多人抱怨引起他们的受损膝关节失控的“轴移”。“这项研究通过提供一份详细的ALL解剖学描述，揭开了“存在连接股骨到前外侧胫骨的韧带结构”这个长期存在的谜团，这项研究的作者对他们的研究做出这样的结论。“鉴于这条韧带的结构和解剖学位置，ALL被假设控制内部胫骨旋转，因此影响轴移现象，但是需要进一步的研究来揭示其生物力学功能。
ALL不仅仅是下一年解剖学课本中的一个新添加部分。在7月份，一项相似的研究工作鉴定了一片全新的人类角膜层。根据作者介绍，这片“Dua层”的发现将使未来的眼科手术更加安全。就像当前的研究一样，“人类角膜解剖学重定义：一片全新的前-角膜后弹力层（Dua层）”提醒我们，人体仍然有许多深奥的秘密。
这项研究中的一些结论最近发表在Journal of Anatomy杂志上。解剖协会称赞这项研究“非常的耳目一新”并表扬了研究者们为医学界做出的提醒。尽管先进的技术已经出现，但是我们的人体基础解剖学知识仍然还不够详尽。
当前有关严重ACL损伤医学问题的调查研究，标志着在严重ACL损伤患者的治疗中的突破性进展。Claes医生和Bellemans教授当前正继续致力于修复ALL损伤的外科手术，这些成果将在几年内完成